工程师如何创业
1968年，严定贵出生在江苏省淮安市洪泽县的一个农民家庭，父母都是地道的农民。19岁考上西安电子科技大学，是严定贵第一次离开家乡，他还记得，从洪泽到南京，他坐的那辆车走了7个多小时。谈及1986年的高考，46岁的他仍会介怀，如果那两道数学大题没有做错，可能人生将是一番摸样。
回忆起在洪泽县中的高中生活，严定贵感慨，那是一个开放又崇尚自由的天地，严定贵最擅长的学科是物理，他说他把那当游戏，高考时，他也取得了地区物理单科状元的成绩。但他错过了他梦想中的天津大学工程物理专业，而是被第二志愿西安电子科技大学的电子系录取。直到大学期间做家教，他还鼓励他的学生报考天津大学，后来那个学生果然去了天津大学。
因为所在大学与部队的密切关系，学校的风气比较严谨，当时学生对教师的称呼还是“教员”、“辅导员”。大学期间的严定贵把绝大多数时间放在了学习上，他说那是那个时代大学生的特性，大家都很珍惜学习的机会，他的专业方向是电子工程方向，他说他还是很爱技术的。
大四那年的毕业设计让严定贵第一次近距离接触到了尖端的技术，当时他参与到了西安天文台一个有关“高精度频率计”的项目。深爱技术的严定贵用“激动人心”来描绘那次经历。那实际上是一个有关时间计量的课题，通过锁相环路自动化回归的方法，让计时器走得不会偏快也不会偏慢。严定贵还记得，当时的技术可以精确到10的负13次方。
谈到电子技术，严定贵有些兴奋，中途还会用手向记者演示频点回归，这让人相信他确实是个爱技术的工科男。到现在他还有大约三分之一的同学在科研院所从事研究工作，他说他有时会想一辈子做研究也不错，比较安逸，人生成就也丝毫不差。
离开国企出去闯一闯
1990年，毕业后的严定贵被分配到扬州一家国营电子厂做研发工程师，那个工厂的主要业务是做仪器仪表之类的电子仪器，也会给索尼这样的电视机企业做配件。他说，工厂里的生活安逸又无聊，工资很低，但也没什么地方需要花钱，吃住都在厂里，吃完晚饭员工都会回去加班，似乎除了工作也没别的事情可做。
工作的第二年，父亲生病住院，这时的严定贵第一次感觉到这个世界还是需要钱的。他说如果没有那次的变故，他可能一辈子待在厂里做研究，可能也会成为电子业专家。
1993年，出于“男人还是要出去闯一闯”的考虑，严定贵离开了扬州，去了南京同创信息产业集团。那家公司曾是联想的主要竞争对手，被认为是中国电脑硬件行业的重要企业。那是中国电脑产品的黄金时代，是每卖出一台电脑有5000块利润的时候。
他在这里待了八年，从生产管理到大区营销经理，最终成了同创的副总裁。那段职业经历让严定贵重新认识了自己，走出实验室和工厂，开始和人打交道，这不是他最初设想的人生经历。一直到今天，他的自我评价都是不善言辞，他认为和人交往的本事是那段时间学来的。
1996年，在同创北方区副总裁的任上，严定贵认识了比他小5岁、大学刚毕业的'张光林，张光林后来成了严定贵创立你我贷的合伙人，也是现在公司的副总裁。张光林当时是一家IT媒体CBI的记者，严定贵是他的采访对象。严定贵说，世界很奇妙，走得近了就是朋友了。
尽管自认不喜欢折腾，喜欢安逸的生活，严定贵还是在33岁那年离开自己的高薪职位，选择创业。谈及他放弃的薪水，严定贵说，当年的工资差不多每年可以在南京买一套房子。离开同创的另一个原因是，严定贵坚定地认为，中国IT技术严重落后，一直在抄袭和跟随，“不是一个企业的问题，整个行业都这样”。
严定贵新创的公司和互联网视频点播有关，在经过一年时间研究出产品后，他们向社区卖过项目，也做过学校、KTV和上海市科委的项目，但因为每一类项目的标的不是特别多，公司又没有选定核心的攻坚方向，在第四个年头，严定贵把公司关了。尽管10年后他创立的你我贷已声名赫赫，严定贵还是忍不住惋惜，当年本可以成功。
创业失败的严定贵2004年又回到了职场，加盟了老牌信息安全企业北京天融信。从老板又回到员工，严定贵轻描淡写，“拿得起、放得下”。
抵押房子再创业
不甘失败的严定贵在2011年离开天融信创立了你我贷，在P2P行业内这个时间不算早，国际上Zopa、Lending Club早已成型，国内的宜信、拍拍贷也开始崭露头角，但也赶上了行业发展的快车。
P2P项目本来是严定贵再创业项目中的一个，为此他放弃了其他一些创业机会，严定贵认为P2P是个好方向，他说“人这一辈子做一件事就可以了，我不贪心”。
2011年6月，严定贵抵押了房子，自己又凑了些钱，联合包括张光林在内的另三名股东，把公司开了起来。网站上线前，严定贵发挥了自己工科男肯钻研的优势，把全球主要P2P贷款公司的业务模式研究了一遍，从技术上到模式上，“每一个网站每一页都看了”。当时，严定贵和张光林负责研究交易规则，在初创团队的刻苦钻研下，你我贷用了40天时间网站就上线了。在经营模式的探索上，你我贷堪称摸着石头过河。
起初，严定贵计划做一个纯线上的平台，但经营中他发现不仅线上获取客户的成本很高，而且交易信息可信度低，坏账率很高。公司曾尝试过做硬担保贷款，也曾探索过线下加盟门店的模式，但后来都放弃了。现在，你我贷主要采用线下寻找贷款方并负责征信、线上吸收理财资金的方式运营，业内将之称为O2O。
公司现在在全国30多个省市和地区设立了62家分公司，业务团队2000多人，2014年上半年，你我贷的累计交易额已超过20亿。2012年和2013年，你我贷均在财务上取得盈利。严定贵认为，公司今年的扩张速度不快，同比还不到一倍，这落后于行业平均水平，这是主动的压缩，他认为应该适当地“踩踩刹车”，公司仍在风险控制模型的完善期，不能让投资者对违约率不满意。曾有人问过严定贵，线下如此庞大的团队是不是很大一块成本中心。严定贵说，线下团队的主要收入是业务提成，而且线下严格的征信也帮助公司控制了违约率。
严定贵告诉记者，在他的设想中，线上和线下的边界是动态变化的，把注意力放在线下是因为这是当前最优的选择，这部分重资产很容易消化，即使有一天打包出售也是一块很好的资产。