时装女皇的创业生涯
卡布里埃·莎涅尔在世界时装业中独占鳌头达60年之久，被世为长盛不衰的"巴黎时装女皇"。下面我们来看看关于这位时装女皇的创业生涯故事。
五光十色的梦幻城市巴黎，是举世闻名的时装之都。这里云集了众多著名的时装公司，每天都要举办各种规模的时装展览会。色彩斑斓的舞台上，乐曲时而高亢，时而静谧，时而浓烈，时而冥想，漂亮洒脱的模特儿翩翩走过，引得镁光灯寸步不离。有雍容华贵的裘皮大衣，有紧身贴肉的牛仔裤;有拖及脚面的花冠长裙，有裸及大腿的超短裙;有露出肚脐的短褛，有剪出一个个破洞的乞丐服;有耸肩的V 型，有削肩的A 型和直筒筒的H 型;有类似牧羊人装束的金丝绒礼服，也有形似彩蝶的蝙蝠衫⋯⋯让人感觉到巴黎时装，简直是个奇异多彩的神话世界。
然而，在本世纪初期，巴黎各界妇女的服装却完全是另一番景象。她们总是穿着镶满花边与褶皱的衣服。那带着厚厚衬里的裙子沉重而拖沓，要靠手提着才能行走;还有那深吸一口气方能裹上的胸衬，如同古代战士的坚甲，令人窒息。这种沿袭上个世纪传统，制作复杂、里三层外三层的服装，弥漫着繁琐、陈腐的旧贵族气息。
时代的进步呼唤着服装的改革。就在这时，一位清新、漂亮、具有丰富想象力和创造力的女性，带着款式新颖、线条流畅、格调新颖的时装走进巴黎，塑造了20 世纪妇女的新形象。她创造了全新的时尚。从此巴黎时装一直代表着世界的潮流，并建立了盛极一时的时装帝国，而她则成为这个帝国的女皇。她就是法国时装界富有创新精神的设计大师和企业家——卡布里埃·莎涅尔。
莎涅尔小时候的生活十分不幸，她自幼失去了双亲，在法国一个乡村小镇的孤儿院里长大。从小生活在这样一个没有温暖和爱的环境中，使得莎涅尔养成了刚强自尊的性格。她热爱生活，热爱大自然，对所有和她一样不幸的人们都怀着同情心。16 岁那年，出于对自己心中那朦胧理想的追求，她勇敢地离开了孤儿院，也就从此告别了冷清、孤独和与世隔绝的生活。她来到一个名叫穆兰的小镇上，开始了新的生活。此时的莎涅尔，已经出落得清秀、美丽、亭亭玉立，虽然她无依无靠，只能靠唱歌和当售货员糊口度日，生活过得非常艰辛，但在她年轻而活泼的心中，一时一刻也没有停止过对美的追求。她给自己衣服的袖口镶上花边，把裙子上繁杂的褶皱减去几条，她还制作了一顶扁平的圆形小帽，并大胆地去掉了世代相袭的羽毛饰物。虽只是小小的改革，这位贫穷而美丽的姑娘，以及她那独特的小帽子还是成了小镇上妇女们效仿的时尚。
1907 年，莎涅尔来到了繁华的首都巴黎。这里的一切是那么令她眼花缭乱、激动不已。直觉告诉她，这就是她一生都向往的地方。她到裁缝店当了一名普通的女帮工，从各种各样最琐碎的小事情做起，勤劳聪明的莎涅尔立即得了老板的喜爱。老板看得出这个有着不平常的爱美天性的女孩子，也有着同样不平常的资质，于是他热心地收她为学徒，从最简单基本的技巧开始，手把手地教莎涅尔裁剪、制作以及设计。而莎涅尔也没有辜负老师的期望，短短的几年，她已觉得颇有心得了。但在她闲下来的时候，还常常回想起在穆兰小镇上她所设计的那顶别致的小帽子，总想关于这顶帽子再做些什么。
1912 年，莎涅尔终于圆了她的帽子梦。这一年，她用筹措到的一笔钱，开设了一家投资不大的.小店——专门制作出售女式帽子。她用低价从豪华的拉菲特商店购买过时、难看的滞销女帽进行加工，改制成线条简洁明快、款式新颖的帽子。其戴法也一反常态，需往前压得很低，直到眼眉。为一向刻板、过分雕琢的巴黎妇女服饰注入了一些新鲜的空气。“莎涅尔帽”很快被追求时髦的巴黎女性所接受，这种戴法也一度成为巴黎的风尚。
“莎涅尔帽”的流行，为她积累了创立初期的资金，也坚定了她对自己的信心。她开始大显其不凡身手。1919 年，她买下康蓬大街五幢房子，开设了“莎涅尔服装店”。在款式上，她开创了简洁清新的风气，有纯海军蓝套装，纯白宽松女式长袖衫;有简洁流畅的连衣裙;有宽大的女套衫，短短的风雨衣，阔条法兰绒运动服;还有漂亮实用的简式礼服......在色彩上，她不用艳丽的大红大绿，而是以优雅的黑色和明快的米色为基调。莎涅尔还配套设计了仿宝石纽扣和大框架太阳镜，与服装配套出售。
“莎涅尔服装店”成了巴黎妇女最向往的时装店。大街上，“莎涅尔”女性随处可见。她们头戴“莎涅尔帽”，上着黑色或米色时装，下穿宽松长裤，一个个昂首挺胸、款款而行，既有女性的柔美，又带有几分男子的潇洒。
巴黎妇女的形象为之一新。那些崇拜莎涅尔的女性见面时，纵然互不相识，也总是互相打量，想从对方身上发现新奇之处。不仅是法国，后来连美国人也受到了感染，好莱坞明星和前总统肯尼迪夫人杰奎琳也都以穿“莎涅尔装”为荣。以至于众多追求时髦的女郎都行动起来，从大西洋彼岸争先恐后地涌向巴黎，为的是购买“莎涅尔装”。
莎涅尔的才华得到了法国乃至世界时装界的公认，也得到了法国金融资本家的青睐。在他们的支持下，莎涅尔把生意越做越大，英国、德国、丹麦、意大利、瑞典、俄国、美国，到处都开设了崭新的“莎涅尔时装店”，除了高档的手工缝制的精美时装，莎涅尔也开始运用机器生产批量的服装，供给中等收入的人们挑选，到50 年代，这个从“头”创业的女时装大师，已成了一个强大的时装帝国的女皇。
塑造女性新形象的莎涅尔，自身就具有迷人的魅力和风采。那个时代一些最富有、最英俊、最风流的男子都争着拜倒在她的石榴裙下。据说俄国沙皇尼古拉二世的表兄曾向她表达过深深的爱意，但得到的是礼貌的歉意;风流倜傥的美男子，英国威斯敏斯特公爵写去一封封相思的情书，献上一件件贵重的礼物，她回答道：“世上已有三个威斯敏斯特公爵夫人了，却只有一个莎涅尔。”在她看来，作时装帝国的女皇，远比当公爵夫人更有意义。
她的全部精力都凝聚在服装之中，直到71 岁高龄时，她仍在努力。