硅谷孵化器YC新掌门：我有大梦想
Y COMBINATOR(YC)是硅谷著名的创业公司孵化器，在这里走出了以Airbnb和DRopbox为代表的众多硅谷神话。现在，在新掌门SAM ALTMAN的带领下，YC变得更加雄心勃勃了。
“本周六下午一点，即太平洋时间下午四点在哥伦比亚，下午三点在墨西哥，晚上十点在西班牙…”
我坐在一个狭小的客厅里，听 Van Der Henst和Freddy Vega主持PLatzi公司的实况转播。这是两个分别来自瓜地马拉和哥伦比亚的年轻人，都信仰基督教。他们每周都会在网络平台推广其所在的在线教育公司Platzi.
节目的目标观众是说西班牙语的人群，但我们现在并不在西班牙，而是在加利福尼亚州的芒廷维尤，也就是在这里，Van Der Henst 和Vega 力图用三个月时间的冲刺来发展业务。
“在YC当家人Sam Altman的带领下，我们一定会发展得更好的!”
当初，Vega和Van Der Henst 在哥伦比亚的波哥大成立了Platzi，主要提供数字营销及网页设计等实时在线课程。发展至今，Platzi每月观众数量达到80,000，付费使用的用户将近15,000，公司有望于今年达到150万美元的收入水平。Platzi与其强而有力的竞争对手Coursera 和Udacity不一样，后者使用预先录制的视频授课，目标是让10%以上的学生完成课程，而Platzi则是让70%的学生完成课程，听上去有些不可思议，但是从网上得出的数据就是这样的。
该数据也并非捏造，只是因为Platzi在这个领域的知名度还不是很高，才会让人觉得诧异。而公司的首席执行官Vega知道，让Platzi走出波哥大最好的方式是填写一个加入YC的简短的申请。大家都知道YC是举世闻名的创业公司孵化器，加入YC，也就意味着打开了一扇通向硅谷的大门，成功便近在咫尺了。去年十二月，YC 制定出一个为期三个月的冲刺计划，在5,600份申请中挑选了114个初创企业，Platzi就在其列。在此之前，Vega 从未想象过他会与大名鼎鼎的硅谷投资人有接触，哪怕只是简短的5分钟。但是现在，他正允诺观众一个与YC现任掌门Sam Altman的见面会!
YC新旧交替，Altman接任新掌门
Altman今年30岁，之前很长一段时间他都只是硅谷的边缘人物，直到2014年2月，他成为YC的新晋掌门，于是一时间声名大噪，成了科技名人。Altman说：“总是会有人跑过来问我‘经营世界上影响力最大的初创集团是一种什么样的感觉’”。现在的他，每周都会收到来自创始人和投资人的不下400场会议请求，这些会议的举办者无非都是希望认识一个有YC背景的能人或是YC的业务伙伴，甚至是获得一个加入YC的机会。最后被YC选中的创业者将会搬到海湾地区三个月，在这期间，获得YC提供的12万美元的种子基金以及接触众多科技大佬的机会。但是，作为条件，他们也会让出自己公司7%的股权给 Altman的公司。从这里走出去的最佳毕业生将有可能吸引到数百万美元风险资金，也有可能聘请到最好的工程师，还可申请参与任何会议——总而言之一句话：从此以后他们就是一名硅谷人。蓄意误导YC毕业生的投资者将会遭到反对，从此便不能参加公司半年一次的演示日(Demo Day)，在这一天，所有YC的毕业者都会展示各自的成果，通过项目的2000位校友也会刻意回避这类投资者。YC的业务伙伴及共同创始人Jessica Livingston说：“我们共同创始人都会相互交流。”
YC诞生出了众多初创企业，其总价值已将近500亿美元;当前的YC投资总量就很有可能超过了10亿美元。拿Dropbox和Airbnb来说，其价值就已远远超过了100亿美元。早期的Stripe看起来像是山寨产品，但它现在价值已达35亿美元，并支持Apple和Kickstarter 的支付功能。YC培养成功初创企业的传奇能力现已在硅谷的时代精神领域浓墨重彩地添了一笔，甚至连传说中的天使投资人Ron Conway 都称它是“优质网络公司的终南捷径。”
Altman的职业生涯就是从这里开始的。2005年，他参加了YC的第一期课程，这个课程由Paul Graham一手创办，是一种有实验性质的夏令营。Paul Graham 是一名程序员，也是一位随笔作家，认识他的人都亲切地称他PG。(Altman 也有一个昵称叫“Sama”,但很少有人这么叫他。)短短几年的时间，Graham就从一个名不见经传的硅谷人——经常穿勃肯鞋，稍微懂点web2.0知识的笑话级人物，一跃成名，成为风险投资家Fred Wilson口中的“一个狂热的领导”。一时间引得投资者们竞相参加展示日，都要来看看Graham制造的数十亿美元的新作。Graham个人一直对拖鞋情有独钟，去年，他把拖鞋产业带到了YC，并说要尽他最大的努力使其快速发展壮大。
2014年冬天是Graham管理YC的最后一个任期，此后他便宣布退任，从下一个YC孵化期开始，由Altman担任董事长。现今YC旗下有 75个创业公司，已经发展得相当庞大，Altman遇事从不畏首畏尾，绝对能胜任掌门人这一至关重要的角色。我花了四个月的时间考察现在的YC团队，发现它又扩大了近一半的规模，真不愧被列为快速成长的公司之列。但YC的发展目标是长久而深远的，绝不会就此而停滞不前。现在，Altman正带领公司一步步扩大自身规模，此外，他更希望公司能拓展发展领域。一些改变世界的想法在Altman这里特别受欢迎，尤其在生物技术，再生能源和教育这一块。这或许能解释他为什么会同意观看Platzi现场秀，以及那天我在YC办公室看到他时，他正练习一段西班牙语的开场白“Bienvenido, yo soy Sam Altman.(欢迎你们!我是Sam Altman。)”Altman不会说西班牙语，这不会有假，但他擅长Google翻译呀!而且他有信心自己能说好，即使不那么标准也不会有人责怪他，他说：“当你去到一个地方，并尽力地说当地人的语言，人们会很欣赏你。”
在YC这里，需要的就是这股勇气，甚至是狂傲不羁都没关系。多年来，YC可以说一直在上演一个人的独角戏，在有非凡领导力的创始人的带领下发光发热。现在，Altman上任，向世界证明他可以将YC打造成一个机构!
Altman的父母，一个是皮肤科医生，一个是房地产开发商，在家里四个孩子中，他排行老大，后来经由圣路易斯加入了YC。他说，他曾是个奇怪的孩子：在生产熏制食品的国家长大，却是个素食主义者;明明是个计算机发烧友，却也对古典音乐相当痴迷;在同性恋还不被接受的城市，偏偏大胆尝新做自己!在斯坦福主修了两年计算机科学后，他推出了Loopt，这是一个基于地理位置的社交网络手机应用程序，通过它可以跟朋友们分享各自所在的位置。后来，他就申请去YC了。YC在200份申请中选择了8个初创公司，这些申请者大多是来自顶尖大学的优秀学生，20几岁的年纪就成了软件黑客。Altman的项目非常好，但他那时候还只有19岁。Graham建议他最好一年后再来，但Altman的回答简洁而明了：我已经来了!Graham完全被他征服了。