开发商Cyanogen:从谷歌手上偷走安卓

时间:2022-08-03 04:46:49 创业资讯 我要投稿
  • 相关推荐

开发商Cyanogen:从谷歌手上偷走安卓

  科特•麦克马斯特(Kirt McMaster)这个人,要让他从一开始就认真起来,真有点难。他倾向于按照自己的时间表行事,当他在近日的一场会面中迟到20分钟时,他压根没提到自己迟到的事情,更别提道歉了。身穿黑色牛仔裤,黑色连帽衫看上去小了半码,脚上是棕色勃肯(Birkenstock)拖鞋,还有一对黑色宽边戒指(一只戴在左手拇指,另一只戴在右手小指),46岁的麦克马斯特看起来更像是一个痴迷高科技的浪荡子,而不是创业者。他的工作地点位于加州帕洛阿尔托,是一处低矮的、经过改装的灰色水暖设备商店,这让人无法注意到一个事实,麦克马斯特的初创公司Cyanogen就坐落在其中。建筑物正面的标牌上写着:“约翰•达尔管道和暖气设备(创立于1895年)”。公司的全部行头和位置都被伪装了起来,当有人在酝酿硅谷历史上最大胆的阴谋之一时,这都是必要的。不过,我们的谈话刚刚进行了几分钟,麦克马斯特就兴冲冲地揭开了自己的底牌,用他那浑厚的嗓音总结了自己的使命(就像听起来那样荒谬):“我们正在用一颗子弹射穿谷歌(Google)的脑袋。”

开发商Cyanogen:从谷歌手上偷走安卓

  让人尝试做这件事的时机已经成熟。由iPhone开启的手机革命已经陷入停滞,它也由此到达了一个新的拐点。这个星球上的智能手机数量预计将从现在的25 亿部增长至2020年时的近60亿部。这些移动设备不但运行速度快、功能丰富,而且价格正在快速跳水,从而让小米那样的新巨头能够在创纪录的短时间内崛起。然而,苹果(Apple)的iOS和谷歌的安卓加在一起占据着智能手机操作系统市场96%的份额。这已经变成他们两家公司之间的一场博弈,我们都得在黑白阵营中选边站队。麦克马斯特并不想在苹果和谷歌中间选一个,而是要踢翻他们的棋盘,给世界带来第三种选择,它就是Cyanogen——这是一款已经诞生六年的操作系统,从本质上说它是改进版的安卓,但脱离了谷歌的掌控。

  在《福布斯》的系列采访中,麦克马斯特第一次透露了自己的详细计划,他正在筹措资金和聚集强大的盟友,以打响这场战斗。Cyanogen刚刚完成 8,000万美元的融资,投资者包括Twitter、移动芯片巨头高通(Qualcomm)、运营商西班牙电信公司(Telefónica)以及媒体大亨鲁珀特•默多克(Rupert Murdoch)。这轮融资给予Cyanogen接近10亿美元估值,其领投方是威普罗公司(Wipro)创始人、印度第三大富豪阿齐姆•普莱姆基(Azim Premji)旗下的投资机构PremjiInvest。此外,早期投资者也向Cyanogen追加了3,000万美元投资,其中包括:标杆资本(Benchmark)、安德森-霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)、红点创投(Redpoint Ventures)以及腾讯公司。据熟悉内情的消息人士透露,曾考虑投资Cyanogen的微软(Microsoft)没有参与本轮融资。不过,这些人说,微软和Cyanogen已经接近于敲定一项广泛的合作关系,以将微软的数项移动服务——包括必应搜索、语音控制的数字助理Cortana、 OneDrive云存储系统、Skype和Outlook——整合到运行Cyanogen的设备上。这些公司都拒绝对此发表评论,不过至少有一家智能手机厂商表示,他们计划在今年晚些时候销售一款整合上述服务的Cyanogen手机。

  “应用和芯片提供商非常担心谷歌控制整个移动体验。”安德森-霍洛维茨基金的合伙人彼得•莱文(Peter Levine)说道。这对那些跟苹果或谷歌存在竞争关系的公司来说更是如此,其中有云存储服务领域的Box和DropBox;音乐服务领域的 Spotify;消息服务领域的Facebook、Twitter、WhatsApp和Snapchat;电商领域的亚马逊(Amazon);以及涵盖多个领域的微软。个人电脑时代的教训仍然能够引起人们的共鸣,当时微软利用Windows系统的垄断地位排挤竞争对手,并对个人电脑厂商发号施令。第三种选择将是受到欢迎的,而且会开启新一波的移动创新浪潮。

  根据一些分析师提供的数据,Cyanogen有机会抢占多达10亿部智能手机,这个数字比迄今为止iPhone的总销量还要多。该公司表示,已经有 5,000万人在他们的手机上运行Cyanogen。这些用户大部分都经历了长达数小时的刷机过程,先擦除手机原来的安卓系统,然后再换成 Cyanogen。现在,麦克马斯特正在游说数量越来越多的手机制造商,让他们的设备搭载原生Cyanogen系统,而不是谷歌的安卓系统。这些制造商的手机在很短时间内即销售一空。分析人士称,每一部手机都能给Cyanogen带来最低10美元的营收,实际可能更多。

  当然,在过去几年中,已经有更加强大的市场参与者尝试打造第三种移动操作系统,但都失败了,其中包括:微软、黑莓(BlackBerry)、三星(Samsung)、Mozilla、诺基亚(Nokia)、英特尔(Intel)以及奔迈(Palm)。麦克马斯特非常了解这段历史,这就是为什么他会说,改进安卓是唯一行得通的途径。然后,通过开放Cyanogen的代码(做到比iOS和安卓更加开放),麦克马斯特希望吸引那些感觉受制于苹果和谷歌的应用开发商。像Visa或PayPal那样的公司,他们将可以打造一个跟谷歌钱包(Google Wallet)一样好或者更加优秀的非接触式支付系统。Skype可以把自己内置到电话拨号器当中。像Spotify那样的服务,它们可以成为手机上的默认音乐播放器。“在一个完美世界中,操作系统应该知道我是拿Spotify听音乐的。”麦克马斯特说,“我应该能够跟手机对话,只需说‘播放那首歌’,然后Spotify就开始播放那首该死的歌曲。它如今还做不到。”

  早在麦克马斯特自封为对抗歌利亚的大卫很久之前,Cyanogen就已经诞生了。那要追溯到2009年,当时已经40岁的创业者兼资深程序员史蒂夫•康迪克(Steve Kondik)在他位于匹兹堡的家中用半夜时间对安卓进行改造(安卓是开源系统,所以任何人都可以下载源代码并进行修改。只要人们不破坏什么东西,安卓应用——包括谷歌自己的Gmail、Maps、Drive、Play Store以及其他服务——就能正常运行。谷歌把安卓免费提供给世界,而该公司通过应用展示的广告赚钱,并且从设备当中收集数据)。康迪克是一名从8岁开始自学编程的工程师,他的头发已经灰白,而且发际线也在节节败退。恰如麦克马斯特的倨傲和冲动,康迪克是一个朴素和谨慎的人。他一开始对安卓的用户界面做了一些改变,然后努力提高系统的性能表现和电池续航时间。不久之后,一个由数百名开发者组成的社群聚拢到了康迪克的身边,他们开始为Cyanogen项目(当时还叫做CyanogenMod)贡献自己的编程技能。“那完全是出乎意料之外的。”康迪克说,“并没有什么宏大的愿景。”