一个美国差生的创业故事

时间:2020-11-12 17:32:10 创业案例 我要投稿

一个美国差生的创业故事

  体型偏胖、衣着随意,黑色T恤衫和蓝色牛仔裤是他惯常的搭配;血气方刚、骜不驯,言谈中不时把脏字儿挂在嘴边……这个看似普通的典型美国“80后”却有着不同寻常的经历。他就是本·考夫曼,今年27岁,最近跻身了《福布斯》评选的2014年美国30位30岁以下优秀行业人才行列。

一个美国差生的创业故事

  年纪轻轻的考夫曼已创立过三家公司。高中时,他创建了为苹果公司iPod音乐播放器生产配件的摩尔菲(Mophie)公司。之后,又创办了产品协作开发平台柯拉斯特(Kluster)公司。两年后,奇趣(Quirky)公司又在他手中诞生,他们按用户需求,利用3D打印机迅速开发出不同的家用器具,为制造行业带来了革命性的改变。

  公司以宠物狗命名

  2005年,纽约地铁站内,一个女孩与考夫曼擦肩而过,让考夫曼激动不已的是,这个正陶醉于音乐中的女孩,使用的是他开发出的一款耳机。“看到倾注自己心血的产品为人们带来益处,这是世间罕有的一种成就感。”

  当美国大部分同龄孩子还在偷偷观看限制级电影时,14岁的考夫曼就已开始视频制作和网页设计,而且动用“家庭关系”联系到美宝莲和欧莱雅等主要客户。这个美国纽约长岛出生的男孩,上高一时真正开启了自己的事业。不过,在老师眼中,考夫曼曾是那类最不可能取得成功的人。

  当时,考夫曼成绩很糟糕,甚至在一次满分为100分的化学测验中只得了4分。他充满了稀奇古怪的想法,“苹果的Shuffle音乐播放器刚刚出炉,我很想在数学课上听音乐,又不愿被老师发现。”

  这就是考夫曼开始创业的原始动力,最终他用缎带和礼物包装用品设计出了可用空心绳隐藏的耳机线。考夫曼还请求父母支持自己大规模生产这一产品,父母当然不会把孩子的话当真。

  “我做了大量数据分析,撰写了商业计划书,向他们承诺一定会上大学。”经过软磨硬泡,父母终于同意了考夫曼的想法,并用房产抵押为他提供了 18。5万美元的投资,考夫曼用自家宠物狗的名字成立了摩尔菲公司。高中毕业前,对生产和销售一无所知的考夫曼还曾到中国找到了制造商。经过五次重新设计,父母的投资已所剩无几,但终于生产出一种配有活索、能够随意伸缩的耳机。

  售出一万套产品后,为挽救陷入财政困境的公司,考夫曼决定用所剩无几的资金,参加为苹果系列产品举办的Macworld会展,没想到竟赢得了最佳展品奖。

  2007年,考夫曼再次参加Macworld大会,组织者现场号召与会者在72小时内设计生产出苹果产品配件,大会从近150个产品创意中最终筛选出3个产品。这种由一群人合作设计和制造产品的过程,让考夫曼倍受鼓舞,他出售了摩尔菲公司,开办了专注于这一过程的柯拉斯特公司,并获得了300万美元的风险投资。

  然而,这个“看起来很美”的想法很快暴露出弊端,考夫曼本希望把它打造成为多家公司解决问题的软件平台,经由集体决策创造商业机会。但他发现,相关公司只想自己私下使用软件,不愿通过一个全球性的社区与他人分享。由于自己无法参与其中的构思和研发过程,年轻的考夫曼决定再次另立门户。

  消费者参与产品设计

  2009年6月,考夫曼从大学辍学,他有了新点子,把摩尔菲公司在产品开发制造方面的'才能与柯拉斯特公司的协作解决问题的模式合二为一,创办了新公司奇趣。奇趣的模式是:由互联网用户完成开发和设计,生产的产品为互联网用户所用。

  为此,考夫曼和另外三人下了一番苦功。他们用了约一年半的时间,在曼哈顿的公寓里埋头苦干,制作网页,让参与者提交创意,对反馈工具进行测试,还设计出了投票系统和筛选标准。

  若打开奇趣公司的网站,立刻会被明丽的色彩和滚动的画面所吸引。小猪存钱罐、打蛋器、可弯曲的插板……“平民发明家”手持自己的发明一一出现在眼前。迄今为止,该公司已筹集资金1。7亿美元,2013年创收约5000万美元。

  目前,奇趣公司的网络社区已有数十万注册用户。每周都有几百人在平台上递交自己的新点子。每个月,该网站都会在用户投票的基础上,选出支持率最高的两个创意,供工程师和设计师组成的内部团队进行研究,并将有价值的点子开发出雏形。在构思、设计、配色、命名乃至打造产品标识等各个环节,社区用户都会各抒己见,全程参与。在研发过程中,如果公司预估某一产品具有开发价值,就会将设计样本放到网店中接受预订,一旦达到足够的预订量将正式投入批量生产。

  如果说摩尔菲公司的诞生,源于一个男孩上课随心所欲“开小差”的梦想,奇趣公司搭建的平台,则完成了考夫曼帮助普通人实现产品设计的愿望。让消费者直接参与产品设计及生产的全过程,是奇趣公司的一个创举。

  看看这些“平民发明家”,既有产品设计爱好者和相关专业的学生,也有家庭主妇和退休老人。再看看这些产品:可定量倒出食品的干货储存容器,能把楼梯变成滑梯的塑料覆层,用来从西瓜中取出冰棒形状瓜瓤的装置……许多人都不知道,其实这些创意都来自普通人,来自他们日常生活中为解决实际问题而产生的点滴灵感。

  “每个人都有好的想法,我们天生就是发明家,我们看到问题就想解决,但发明本身并非易事。”考夫曼谈到成立奇趣公司的初衷时说,“移除发明障碍,让每个人都能坐到桌子前表达心声,这促使我创办了公司。我们使发明触手可及,这种模式为下一代发明家赋予了力量,让整个社会更加重视对科学的求知欲,这种求知欲对长期的可持续革新而言至关重要。”

  “强制约束”和“灯火管制”

  走进奇趣公司的办公室,会发现没有太多装饰,但处处凸显着专业性:堆积如山的实时更新的财务表格,大量用于制图的长条桌子和苹果电脑,一台造价昂贵的3D打印机……

  在会议室,一面墙上张贴了各种产品信息——产品生产的时间轴、仍存在疑问的命名计划、配色方案甚至公司的收入明细,一切都清晰透明地展示出来。

  考夫曼说:“除了保留在自己的头脑中,人们仅会把好的想法与家人分享。而我和我的公司要求他们把这些对其最为重要的点子公之于众,放在互联网上任人评说。就是因为大家信任我,所以我才要为了维护这种信任不遗余力,无论是每个公开会议的内容,公司每天的销售额,还是我们在任何时候的工作进展,我都会与所有人分享。”